Quando ho iniziato a lavorare come fornitore di attrezzature per parchi indoor, pensavo che l'assorbimento degli urti significasse semplicemente mettere un po' di schiuma sotto qualcosa di morbido. Una volta io e il mio team abbiamo installato una piccola struttura di gioco in un centro locale e non ci abbiamo pensato due volte all'imbottitura sottostante, finché non abbiamo ricevuto una chiamata dall'operatore una settimana dopo. Un bambino era caduto dal pianerottolo più alto e, anche se non era successo nulla di grave, il genitore era scosso. Quell'esperienza mi ha insegnato che l'assorbimento degli urti per le attrezzature dei parchi interni non è una cosa "bella da avere": è il fulcro per mantenere gli spazi sicuri, divertenti e conformi. Negli ultimi sette anni ho lavorato con dozzine di centri di intrattenimento per famiglie e ho imparato che soddisfare questi requisiti significa immergersi nella scienza, negli standard di settore e nel modo unico in cui vengono utilizzati i parchi al coperto.
Innanzitutto, voglio chiarire che l'assorbimento degli urti qui è diverso da quello che vedresti su un campo da basket o in un parco giochi. I parchi al coperto hanno diversi livelli di utilizzo: ci sono bambini piccoli che gattonano e corrono, bambini più grandi che sfrecciano sugli scivoli, adolescenti che affrontano percorsi a ostacoli e persino adulti che si uniscono alle feste di compleanno. Ogni gruppo ha schemi di movimento diversi e ogni attrezzatura necessita di un approccio su misura per attutire le cadute senza rendere la superficie troppo molle per muoversi. Ecco perché quando progettiamo il nostroAttrezzature commerciali per divertimenti indoorlinea, non utilizziamo un materiale adatto a tutti.
Parliamo prima delle basi scientifiche, perché è ciò che distingue una buona installazione da una rischiosa. Quando una persona cade su un'attrezzatura del parco al coperto, lo slancio del suo corpo crea una forza che colpisce la superficie. L'assorbimento degli urti funziona dissipando quella forza prima che raggiunga il corpo, in particolare la testa, che è la più vulnerabile. La misura chiave qui è la forza G, o forza gravitazionale. Ad esempio, una caduta da 3 piedi (un'altezza comune per le strutture di gioco dei bambini) dovrebbe comportare una forza G di picco inferiore a 200 G, secondo lo standard ASTM F1292 per l'attenuazione dell'impatto. Se quel numero è più alto, il rischio di una commozione cerebrale o di una frattura ossea aumenta notevolmente. Ma il punto è questo: lo spessore della superficie, la densità e persino il sottopavimento su cui è montato influenzano la forza G. Una volta abbiamo installato un tappetino in schiuma morbida su un sottopavimento di cemento in un piccolo centro e, anche se il tappetino era spesso 4 pollici, la forza G era ancora troppo elevata perché il cemento non cedeva affatto. Ci è voluto passare a uno strato di briciole di gomma compressa sotto il tappetino per ottenere i numeri giusti.
Ora, diversi tipi di attrezzature per parchi al coperto hanno esigenze di assorbimento degli urti totalmente diverse. Analizziamo quelli più comuni, perché se stai progettando un parco, non puoi trattare un'area per bambini come una stazione della teleferica. Per le attrezzature da gioco morbide, ad esempio vasche per palline, strutture per arrampicata in schiuma e piccole zone di atterraggio per scivoli, l'attenzione si concentra su un assorbimento degli urti costante e a basso spessore. I bambini piccoli pesano tra i 20 e i 40 chili, quindi le loro cadute sono più lente e superficiali, ma hanno meno controllo sui movimenti. Utilizziamo un'imbottitura in schiuma a cellule chiuse per i bordi effettivi dell'attrezzatura, perché è abbastanza solida da mantenere la forma della struttura (quindi nessuna area di gioco grumosa) ma abbastanza morbida da attutire una caduta di 3 piedi. Per il terreno con gioco morbido, consigliamo piastrelle di gomma ad incastro con uno spessore compreso tra 2 e 3 pollici. Queste piastrelle sono porose, quindi si scaricano se qualcuno versa del succo e resistono a un costante strisciamento e sfregamento. Dico sempre agli operatori dei parchi che se risparmi su queste piastrelle, dovrai sostituirle ogni anno invece che ogni 5, il che a lungo termine finisce per costare di più.
Poi ci sono le aree con trampolino, che sono molto popolari ma hanno esigenze di shock davvero specifiche. Quando salti su un trampolino, ti muovi su e giù, quindi lo shock non deriva solo dalle cadute, ma dall'impatto ripetuto su caviglie e ginocchia. Molte persone pensano che i trampolini necessitino solo dell'imbottitura del tappetino, ma abbiamo imparato che anche le molle e il telaio sottostante sono importanti. Il nostro team ha lavorato su un parco con trampolino dove l'installatore originale utilizzava un sottile sottostrato di plastica e nel giro di sei mesi diversi clienti abituali si lamentavano di dolore al ginocchio. Abbiamo suggerito di aggiungere uno strato da 1 pollice di schiuma a cellule chiuse e poi uno strato da 2 pollici di tappetino in gomma ammortizzante sotto ciascun trampolino. Il cambiamento è stato immediato: gli operatori ci hanno detto che il numero di incidenti legati al ginocchio è diminuito del 70% in due mesi. È un piccolo aggiustamento, ma fa un'enorme differenza per l'uso a lungo termine.
Un'altra categoria sono le pareti da arrampicata e i percorsi su corda. Questi hanno altezze di caduta più elevate, a volte 10 o 12 piedi, e le persone che li usano sono spesso bambini più grandi e adolescenti, che pesano di più. Per questi, la superficie del terreno necessita di una maggiore densità di assorbimento degli urti, perché un adolescente di 120 libbre che cade da 10 piedi ha molto più slancio di un bambino di 30 libbre che cade da 3 piedi. Consigliamo superfici in gomma colate sul posto per queste aree, perché sono senza giunzioni, quindi non ci sono spazi che potrebbero far inciampare qualcuno e puoi ottenere una valutazione della forza G molto uniforme. Una volta abbiamo fatto un test in cui un dodicenne è salito in cima a una parete da arrampicata alta 10 piedi e ha saltato deliberatamente (per sfida, non per incidente) sulla nostra superficie di gomma colata. La lettura della forza G era di 185 G, ben al di sotto del limite di 200, mentre una superficie di piastrelle in vinile in un altro parco alla stessa altezza ha dato una lettura di 240 G. Questo è il tipo di dati che utilizziamo quando forniamo consulenza ai clienti sui loroAttrezzature per divertimenti al coperto.
Ho anche imparato che i parchi al coperto presentano sfide uniche rispetto ai parchi giochi all'aperto. I parchi giochi all'aperto sono soggetti a pioggia, sole e sbalzi di temperatura, quindi i loro materiali antiurto devono essere resistenti agli agenti atmosferici. I parchi interni, tuttavia, subiscono un'usura diversa: più traffico dovuto a scarpe con punti appiccicosi, più sversamenti (bibite, torte, succhi) e talvolta giochi violenti che graffiano le superfici. Ecco perché quando acquistiamo materiali per il nostroAttrezzature per parchi divertimenti al coperto, cerchiamo quelli antimacchia e antimuffa. La muffa è un problema importante: se hai un angolo buio e umido sotto una struttura di gioco, la schiuma normale può ammuffire, il che è un rischio per la salute dei bambini con allergie. Siamo passati alle briciole di gomma antimicrobica qualche anno fa e da allora nessuno dei nostri clienti ha segnalato problemi di muffa negli strati di imbottitura.
La conformità è un'altra parte non negoziabile dell'assorbimento degli urti. La maggior parte dei paesi dispone di standard di sicurezza, ma i parchi interni spesso devono soddisfare sia i codici nazionali che quelli locali. Negli Stati Uniti è ASTM F1292 per l'attenuazione degli impatti, mentre in Europa è EN 1177. Il problema è che molti operatori dei parchi non sanno che questi standard non riguardano solo le nuove attrezzature, ma si applicano anche a qualsiasi modifica apportata in seguito. L'anno scorso abbiamo collaborato con un nuovo centro di intrattenimento per famiglie che aveva installato delle imbottiture economiche sotto un nuovo percorso a ostacoli pochi mesi dopo l'apertura. Un ispettore locale è venuto e li ha bocciati perché la forza G dovuta a una caduta era troppo alta e hanno dovuto strappare tutto e rifarlo. Gli è costato $ 15.000 in rilavorazione e li ha costretti a chiudere quella sezione per una settimana. Ecco perché includiamo sempre un rapporto di sicurezza dettagliato in ogni nostro pezzoAttrezzature per parchi a tema al coperto, in modo che gli operatori sappiano esattamente quali materiali utilizzare, quanto spesso devono essere e qual è la forza G prevista.
Voglio anche parlare di un errore comune che vedo: non testare l'assorbimento degli urti dopo l'installazione. Alcuni operatori semplicemente appoggiano la superficie e presumono che sia a posto, ma i sottopavimenti possono essere irregolari o i materiali possono depositarsi nel tempo. Ti consigliamo di eseguire un test di caduta con un dispositivo di prova approvato ASTM almeno una volta al mese per le aree ad alto traffico e dopo eventuali modifiche importanti, come l'aggiunta di un nuovo pezzo di attrezzatura o la sostituzione di una sezione di imbottitura. Una volta, un nostro cliente ci ha chiamato perché aveva notato più cadute nella sua area bimbi. Siamo entrati e abbiamo fatto un test e abbiamo scoperto che le piastrelle ad incastro si erano spostate negli angoli perché erano installate su cemento irregolare. Rilivellando il sottopavimento e fissando nuovamente le piastrelle, abbiamo riportato la forza G al punto in cui doveva essere e il numero di cadute è diminuito immediatamente. È un passaggio semplice, ma è uno che molte persone trascurano.
Come fornitore, il nostro compito non è solo vendere attrezzature, ma aiutare gli operatori a creare spazi sicuri, in modo che i bambini possano tornare settimana dopo settimana e i genitori possano fidarsi di loro. Recentemente abbiamo lavorato su aNuovo centro divertimenti per famiglienella periferia dell'Ohio, e ci hanno detto che una delle loro massime priorità era assicurarsi che l'area dedicata ai bambini fosse il più sicura possibile. Abbiamo lavorato con il loro team di progettazione per utilizzare piastrelle di gomma ad incastro da 3 pollici sotto il gioco morbido e schiuma a cellule chiuse per tutti i bordi della struttura. Abbiamo anche aggiunto uno strato di 1 pollice di sottostrato ammortizzante sotto le piastrelle per tenere conto del sottopavimento in cemento leggermente irregolare. Sei mesi dopo, il proprietario del centro ci ha detto che non avevano avuto un solo infortunio grave nell'area dedicata ai bambini, e i genitori lasciano sempre recensioni positive sulla morbidezza delle superfici. Questo è il tipo di risultato che fa valere tutti i primi errori.
C'è anche il fattore umano da considerare. Una superficie troppo morbida può rendere difficile per i bambini correre, arrampicarsi o giocare: hanno la sensazione di sprofondare, il che può portare a più cadute quando perdono l'equilibrio. Una volta abbiamo testato una schiuma super spessa a una fiera e quando un gruppo di bambini di 8 anni l'ha provata, molti di loro hanno detto che non gli piaceva perché sembrava "troppo rimbalzante" e difficile da correre. Ecco perché bilanciamo l'assorbimento degli urti con il "rimbalzo" o la resilienza della superficie. Il materiale giusto dovrebbe attutire una caduta ma allo stesso tempo abbastanza solido per il gioco attivo. Ecco perché mescoliamo diversi strati: una base in gomma densa sul fondo per la dissipazione degli urti e uno strato superiore leggermente più morbido per il comfort, quindi è sicuro senza essere lento.
Guardando al futuro, penso che l’assorbimento degli urti per le attrezzature dei parchi indoor diventerà ancora più importante man mano che i parchi aggiungono più elementi interattivi come percorsi a ostacoli di realtà virtuale o strutture di gioco mobili. Quei nuovi pezzi avranno schemi di movimento diversi, quindi anche le esigenze di shock cambieranno. Ad esempio, un percorso a ostacoli VR in cui i bambini saltano per colpire i bersagli avrà bisogno di superfici in grado di gestire sia le cadute statiche che i movimenti dinamici ripetuti, in modo che non si rompano rapidamente. Ecco perché il nostro team testa costantemente nuovi materiali e collabora con esperti di sicurezza per garantire che le nostre apparecchiature soddisfino le esigenze future.
In fin dei conti, l'attrezzatura per parchi indoor serve a creare ricordi divertenti. Nessuno vuole che un genitore si preoccupi quando il figlio corre in giro, o che un operatore perda affari a causa di un infortunio prevenibile. L'assorbimento degli urti non è solo un requisito tecnico: è il fondamento di tale fiducia. Se stai progettando un nuovo parco o aggiornandone uno esistente, fare bene questa parte fa la differenza tra uno spazio che è una gioia per le famiglie e uno che è una seccatura. Abbiamo impiegato anni a perfezionare il nostro approccio e siamo qui per aiutarti in ogni fase del processo.
Se stai pianificando o aggiornando le attrezzature del tuo parco al coperto e desideri parlare dei requisiti di assorbimento degli urti su misura per il tuo spazio, contatta il nostro team per avviare la conversazione. Siamo pronti a condividere i nostri dati, la nostra esperienza e i nostri consigli per aiutarti a creare uno spazio sicuro e coinvolgente per i tuoi visitatori.
Riferimenti
- ASTM Internazionale. (2021). Specifiche standard per l'attenuazione dell'impatto dei sistemi di superficie sotto e attorno alle attrezzature del parco giochi (F1292-21). West Conshohocken, Pennsylvania: ASTM International.
- Comitato europeo di normalizzazione. (2019). Sicurezza delle attrezzature e delle superfici dei parchi giochi - Parte 1: Requisiti generali di sicurezza e metodi di prova (EN 1177:2019). Bruxelles, Belgio: CEN.
- Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo. (2022). Manuale sulla sicurezza dei parchi giochi pubblici. Washington, DC: Commissione statunitense per la sicurezza dei prodotti di consumo.
- Associazione Parco Giochi Al Coperto. (2023). Migliori pratiche per l'attenuazione degli urti nelle superfici ricreative indoor. Washington, DC: Associazione dei parchi giochi al coperto.
- Zhang, L., et al. (2022). Prestazioni di attenuazione dell'impatto delle superfici dei parchi giochi commerciali in condizioni di carico dinamico. Giornale di ricerca sulla sicurezza, 81, 147-155.